CJ Hobgood não conquistou o mundo todo, mas conquistou uma coisa que muitos surfistas achariam igualmente importante, ele ganhou o Wold Championship Tour da ASP (Circuito Mundial de Surf) em 2001, aos 22 anos. Foi uma ascenção meteórica depois de apenas três anos no circuito. Ao mesmo tempo em que ele estava amarradão com sua conquista, CJ também estava concentrado no preenchimento espiritual, como está refletido no seu versículo favorito da Bíblia: “O que adianta alguém ganhar o mundo inteiro, mas perder a vida verdadeira?” Marcos 8:36

Clifton James Hobgood nasceu em Satellite Beach, Flórida, no dia 6 de julho de 1979. Lá, as ondas são frequentemente pequenas e inconstantes, mas CJ e o irmão Damien foram inspirados pelo sucesso do campeão mundial Kelly Slater. O espírito competitivo entre os irmãos ajudou a fazer ambos Hobgoods surfistas sólidos e competidores fortes. Mesmo como grommets, eles já tinham um grande volume de ganhos e perdas.
Desde criança, CJ nunca pensava em outra coisa que não fosse o surfe, e todo o seu foco estava em melhorar e surfar o maior número de ondas possíveis. A combinação de sua habilidade natural com sua abordagem disciplinada levou ao melhor prêmio do surfe, um título mundial, algo que ele decreve como “uma das sensações mais incríveis que eu já tive”. Em 2001, CJ teve outra experiência incrível, uma que qualquer um pode alcançar, “Eu aceitei Jesus Cristo naquele ano, na Calvary Chapel (Capela do Calvário), em Melbourne. Eu percebo que, quando sei que a vontade dele está sendo feita na minha vida, a satisfação é garantida.” Quando foi entrevistado sobre o porquê ele agradeceu a Deus em primeiro lugar, quando ganhou o título mundial, CJ disse: “Ele é basicamente a minha vida, e eu tento estar no caminho dele. Ele me deu tudo que tenho. Isso não tem nada a ver comigo mesmo. Eu fico de cara de poder agradecer a Jesus Cristo por tudo. Por causa disso, eu posso aproveitar muito mais tudo que tenho.” Em outros tempos, seus heróis sempre foram surfistas. Agora, CJ se espelha em Jesus Cristo, e espera ser cada vez mais como ele, o que é refletido em outro de seus versículos favoritos: “Então todos ficaram admirados e disseram: Que homem é este que manda até no vento e nas ondas?!” (Mateus 8:27)
Aos 25 anos, o campeão mundial não está muito longe de ser um grommet, mas ele tem um conselho para aqueles que estão vindo aí, “Ame o que você faz e isso vai tomar conta de você. Confie no senhor.”

Campeão Mundial WCT 2001